BONA NEWS. Jakarta. — Pelatih tim nasional U-23 Malaysia, Nafuzi Zain, menyebut laga melawan Indonesia di Piala AFF U-23 2025 sebagai tantangan terberat yang akan dihadapi anak asuhnya. Hal itu disampaikan dalam konferensi pers resmi tim di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (12/7/2025).
“Indonesia jelas favorit grup. Mereka tuan rumah, punya skuad solid, dan atmosfer supporternya sangat masif. Tapi itu bukan alasan untuk gentar,” ujar Nafuzi di hadapan awak media.
Fokus ke Dua Laga Awal, Indonesia Jadi Penutup
Timnas Malaysia tergabung di Grup A bersama Indonesia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Meski laga melawan Indonesia menjadi sorotan publik, Nafuzi menekankan bahwa dua laga awal kontra Filipina (15/7/2025) dan Brunei (18/7/2025) adalah prioritas utama.
“Kami tidak ingin kehilangan poin di dua laga awal. Pertandingan melawan Indonesia akan jadi penentu, tapi kami harus pastikan kami masih dalam perebutan posisi puncak saat itu,” katanya.
4 Pemain Cedera, Tapi Tim Tetap Optimis
Dari total 30 pemain yang dipanggil dalam pemusatan latihan di Kuala Lumpur, empat di antaranya mengalami cedera ringan. Namun, tim medis dan pelatih tetap optimis mereka bisa pulih sebelum laga penting digelar.
“Kami pantau kondisi mereka setiap hari. Nama-nama mereka masih masuk dalam seleksi akhir. Yang jelas, kami bawa pemain yang siap 100 persen secara fisik dan mental,” tegasnya.
Menang Lawan Melaka FC, Tapi Masih Banyak Evaluasi
Dalam laga uji coba terakhir sebelum terbang ke Indonesia, Malaysia sukses menang 4-1 atas Melaka FC. Namun Nafuzi menilai masih banyak hal yang harus diperbaiki.
“Kami belum puas, terutama pada fase transisi dan ketepatan operan di lini tengah. Beberapa skema bertahan juga masih belum berjalan sesuai rencana,” jelas pelatih berusia 46 tahun itu.
Atmosfer GBK Jadi Motivasi Tambahan
Soal tekanan suporter Indonesia di SUGBK, Nafuzi justru menanggapi secara positif. Ia percaya bahwa pemainnya justru termotivasi menghadapi atmosfer besar seperti itu.
“Stadion penuh bisa menekan, tapi juga bisa jadi pemicu semangat. Kami siapkan pemain agar tetap fokus dan tidak terpengaruh tekanan luar,” ujarnya.
Target: Minimal Semifinal
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) telah menetapkan target minimal lolos ke semifinal bagi tim U-23 di ajang kali ini. Namun Nafuzi menegaskan, timnya siap melangkah lebih jauh.
“Kami tidak datang hanya untuk bertanding. Kami ingin kompetitif dan, bila memungkinkan, melangkah ke final,” katanya dengan yakin.
Jadwal Malaysia U-23 di Grup A:
- 🗓️ 15 Juli 2025: vs Filipina (15.30 WIB)
- 🗓️ 18 Juli 2025: vs Brunei Darussalam (15.30 WIB)
- 🗓️ 21 Juli 2025: vs Indonesia (19.30 WIB)
(Red)